Musée Stella Matutina

Ce vendredi 16 janvier, le comité à organiser la visite de l’exposition sur les engagés du sucre. 26 participants ont pu apprécier cette visite grâce aux médiateurs du musée, mais aussi au bénévoles, souffleur d’images. 

L'exposition permanente du musée Stella Matutina, situé dans l'ancienne usine sucrière de Saint-Leu, consacre une part essentielle de son parcours à l'histoire de l'Engagement, une période charnière qui a succédé à l'abolition de l'esclavage en 1848.

* Le contexte historique : Après 1848, les planteurs réunionnais manquent de main-d'œuvre. Ils se tournent vers le système de l'engagement (ou "coolitude"), faisant venir des travailleurs sous contrat, principalement d'Inde (les Malbars), mais aussi de Chine, d'Afrique et de Madagascar.

* Les conditions de vie : L'exposition met en lumière le décalage entre les promesses des recruteurs et la dure réalité du terrain. Les engagés vivaient dans des "camps", travaillaient de longues heures dans les champs de canne ou à l'usine, et étaient soumis à un contrôle disciplinaire strict.

* La richesse culturelle : Le parcours montre comment ces milliers de travailleurs ont façonné l'identité réunionnaise actuelle. Leur influence est visible à travers les rites religieux (temples tamouls), la gastronomie, la langue et la musique.

* Une muséographie immersive : Grâce à des objets du quotidien, des documents d'archives et des témoignages sonores, le musée rend hommage à ces hommes et femmes dont le travail a permis de maintenir l'industrie sucrière tout en créant une société métissée unique.

C'est une visite poignante qui permet de comprendre que l'histoire du sucre à La Réunion n'est pas seulement technique, mais profondément humaine.